宋朝曾是中华历史上最繁荣的朝代，由宋太宗赵匡胤于公元960年建立，灭亡于公元1279年，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。公元1279年的崖山海战是宋元之间的最后决战，宋军全军覆灭，左丞相陆秀夫抱着8岁的小皇帝赵昺（bǐng）跳海殉国，标志着南宋的彻底灭亡，随后蒙元统一中国。

公元1271年，忽必烈称帝，改国号“大元”，定都大都。并采用南宋降将刘整的建议“先攻襄阳，进取南宋”。南宋亦深知襄阳的战略重要性，派重兵防守，宋元两军在襄阳形成拉锯战，历时近6年，元军最终攻克襄阳。

攻克襄阳后，忽必烈命元军兵分两路继续南进。1274年贾似道奉命抵御元军，企图纳贡称臣议和，元朝拒绝议和，贾似道只得在池州与元军会战，宋军一触即溃，无法抵抗元军的南进步伐。同年秋，元军进兵南宋都城临安，1276年正月，5岁的小皇帝宋恭帝上表投降。

彼时，宋度宗的杨淑妃带着自己的两个儿子（益王赵昰（shì)，广王赵昺）出逃，在金华与大臣陆秀夫，张世杰，文天祥等会合。众人带着二王逃到福州，奉益王赵昰为帝，是为宋端宗，改元景炎，尊生母杨淑妃为杨太后。加封弟弟赵昺为卫王，张世杰为大将，文天祥为少保，陆秀夫为左丞相，众臣一并组织抗元事宜。

赵昰称帝后，元朝派兵继续追击。1277年福州亦被元军所攻克，宋端宗赵昺携众臣和军民逃往泉州。在泉州大将张世杰向泉州市舶司蒲寿康借船打算从海路撤退，遭到蒲寿康拒绝。蒲寿康此时早已有心投降元朝，随于泉州城内起兵叛变，屠杀南宋军民近两万人。张世杰命军土抢船出海，宋端宗等人乘船逃往厂州，怎料船队遭遇台风，宋端宗落水染病，不久逝世。其7岁的弟弟赵昺登基称帝，年号祥兴，是为宋少帝。赵昺称帝后在大将张世杰和左丞相陆秀夫的护卫下逃至崖山，在崖山继续组织抵抗元军。同时在陆上抗元的文天祥被张弘范所部在五坡岭击败，文天祥被擒，至此南宋的陆上抗元势力彻底覆灭，崖山的宋少帝所部陷入孤立无援的地步。

1279年正月，元军部将张弘范率两万军士追至崖山，对宋少帝所部形成三面包围之势。面对元军的合围之势，大将张世杰下令烧毁岸上所有房屋和据点。军民一并上船抗元，并命人用绳索将战船连成一体，形成连环船。并命将士在船体上涂淤泥，预备长棍以防元军火攻。元军以小船载茅草木柴等引火之物火攻宋军,被宋军成功抵挡。元军只得切断宋军汲水和取食之道，宋军被围困于海上十余日，军民只得吃干粮，喝海水，宋军士气大落。

二月，张弘范开始强攻宋军船阵，元军先以火炮攻击宋军船阵，再以舰船于东，南，北三面冲击宋军。宋军大败，元军一路舰船直指宋军船阵中央宋少帝所部，左丞相陆秀夫见大势已去，无法突围，便背着8岁的小皇帝赵昺携玉玺投海殉国，杨太后听闻宋少帝的死讯后亦投海自尽，随行军民也慷慨相聚跳海，次日，海上浮尸近十万，十分惨烈。

崖山海战是宋朝对蒙古入侵的最后一次有组织的抵抗,失利后10余万人义无反顾投海殉国，及其悲壮，宁死不降，体现了宋朝军民不屈的民族气节。崖山海战的失利，标志着大宋王朝的彻底覆灭，随后元朝一统中原。此战之后，中原在历史上第一次被北方游牧民族所征服。

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